单姓主要有三大起源，一是源自姬姓，周成王将自己的儿子姬臻赐封于单，子孙以单为姓。二是源自尧，当时尧舜时期的贤人叫做善卷，古时“善”通“单”，子孙以单为姓。三是源自鲁国大夫羽父单，子孙以祖先名为姓。四是源自单国，在东周王朝境内有一个全是单姓族人的地方，地名就叫做单国。

1. 源自姬姓

单姓基本上都源自姬姓，最主要的一个源头就是周成王，在周朝时期，周成王将自己最小的儿子姬臻赐封于单邑，也就是现代的河南省孟津县，他也被称为甸内侯，于是姬臻的子孙也就以邑为姓，并且世代传承了单姓。

2. 源自尧

尧舜帝时期，他们手下的贤臣叫做善卷，而他也是九黎族部落首领蚩尤的后裔，还是直系子孙，而他名字中的“善”在古时候和“单”相通，因此善卷也被尊称为单父，后来善卷居住的地方也被称为“单父邑”，直到秦朝时期改为了单父县，而居住在这里的子孙也就以“单”为姓了。

3. 源自羽父单

根据《姓源》记载可知，在春秋时期，鲁国有一位大夫叫做羽父单，他的支系子孙就以祖先名为姓，最终子孙也就分为了两脉，一脉主要是以“羽父氏”为姓，而另一脉则被称为“单姓”。

4. 源自单国

在东周时期，王城境内也有非常多的单姓氏族，都是单伯的后人，而这里也被称之为单国。单伯的本名叫做姬朝，他是著名的单襄公的孙子，是单国的第三代君王，并且单伯不仅是单姓氏族的始祖，而且他的子孙还以靖为姓，因为单伯逝世之后，周朝将谥号封为靖，历史上称之为“单靖公”，而他的子孙也就以靖为姓。当然与赵姓起源和来历一样，单姓中也有不少人属于少数民族改姓。