任姓被认为是黄帝的儿子禺阳的后裔，当时黄帝赐封了12个封地给他的儿子，25个儿子中就有一个叫做禺阳的被赐予姓任，他就被封于任地，所以建立了任国，后代也就以任为姓。也有说法认为任姓源自风姓，是伏羲氏的后裔被封于任城，所以百姓才以国为姓。

1. 源自黄帝儿子禺阳

黄帝一共生下了25个儿子，赐封了12个儿子，任姓就是其中之一，黄帝将任地赐予禺阳，并且赐予他任姓，之后又演化出了十个其他姓氏，比如谢姓、祝姓等，比如在第六代子孙的时候奚仲就是任姓后裔，但是由于他被封于薛地，所以改姓。

2. 源自风姓

不过在《左传》中关于任姓的说法又不一样，认为任姓是源自风姓的，上古时期伏羲的后裔封于任城，所以当地的居民都以任为姓。任姓氏族主要负责当时的祭祀，精通伏羲八卦和天文历法等，非常擅长琴瑟，等到周成王在位期间，他就寻找到了伏羲氏的后裔，将其封于任国，虽然任国弱小，但一直顽强的存在到了秦始皇时期，最终被设置为任城。

3. 源自帝俊

帝俊是上古时期的天帝，他娶了三个妻子，生下的儿子中有一个叫做禺号的，将其赐姓为任，便成为了任姓族人的始祖，后来还生下了儋耳、无肠等，几乎都是任姓族人，不过禺号之后主要分为两支任姓族人，一是淫梁，是奚仲的祖先，二就是儋耳，是无肠的祖先。

4. 源自天干和官位

历史学家还认为任姓可能是来自于天干地支中的“壬”，当时人们结婚之后，取名都是以父母的名字结合形成的，根据皇族还是人族等都有不同的区别，比如任姓就是皇族中的父亲为“壬”，而母亲则为“丁”，而人族的“丁”和“壬”就组合成了仲。当然与赵姓起源和来历一样，任姓也有部分族人是由少数民族改姓而来。