姜姓最古老的来源就是上古时期的神农氏，因为这一部落居住在姜水之地，所以便以地名为姓，全族的人都姓姜。而这一姜姓的来源也有另一种说法，那就是炎帝神农氏的母亲任姒名为“女葵”，而后来就将“女+葵”组成了“姜”字，以此来表示女葵的后代，因此甲骨文中的“姜”是个结合体。

1. 姜姓始祖:神农氏

姜姓最主流的一种说法是神农氏的部族居住在姜水地界，也就是现代的陕西省宝鸡市，所以这一部落的人几乎都是以姜为姓的，其实姜和吕的起源和来历有着很大的联系，因为著名的姜太公就是神农氏的后代，从他开始姜姓就出现了吕氏分支，因为姜子牙被周王封于吕地，所以以吕为姓，而之后由于国被灭，遗民就有部分改姓为姜，但也有姓吕的。

2. 姜姓源自女葵

当然姜姓是怎么来的，还是有不一样的说法，其中的第二个说法是神农氏之所以姓姜主要是因为他的母亲女葵，她原名叫做任姒，上古时期丙娶了辛之后生下的女儿就叫做葵，所以她才又被称为女葵，等到生了神农氏之后，就以“女”和“葵”组合成了“姜”，从而诞生了姜姓，表示女葵的后代。

3. 姜姓源自唐朝桓氏

当然姜姓和其他的姓氏一样，结束了上古时期之后，也有姜姓分支，最主要的就是唐朝大臣桓庭昌的后代，当时主要是因为皇帝赐姓而将姓氏做了更改，子孙后代就以“姜”为姓了。

4. 姜姓源自少数民族改姓

与赵姓起源和来历一样，姜姓中也有少数民族分支，大部分都是因为少数民族改姓导致的，比如侗族、蒙古族、俄罗斯族以及朝鲜族等都有姜姓族人，主要就是改土归流活动中汉化而来的，比如女真族中的姜佳氏就简化为了姜姓。