裂肉兽是一种牛鬣兽目下的哺乳动物，诞生于3700万年前的始新世末期，属于大型杂食动物的一种，被认为是牛鬣兽科下体型最大的物种，体长可以达到4米左右，主要以腐肉为食，第一批化石出现在中国的内蒙古和河南境内。

裂肉兽虽然体长只有4米，体重达1吨，和目前已经发现的770多种恐龙相比仅仅只能排到413位，但是在始新世时期来看，它却是当时牛鬣兽科中最庞大的存在，毕竟4米长的丽齿兽在二叠纪的时候就成为了当时最大掠食者之一，而同体型的裂肉兽也就完全不在话下了。

裂肉兽看起来和现代的熊很像，但是它的尾巴更加细长硕大，四肢则较为粗壮，上下颚骨的前端长有非常纤细弯曲的牙齿，看起来像是犬科动物，非常适合撕裂猎物的皮肤和肌肉，所以整体看起来就像是一只长有狼头的棕熊，和中新世纪出现的犬熊高度相似。

裂肉兽体型极为硕大且笨重，加上它长有极为弯曲的犬齿，所以基本上只能捕捉一些速度比较缓慢的大型动物，比如雷兽等，但更多的还是选择腐肉为食，它宽阔的颌骨能够很快且强劲的咬碎猎物的骨头，不过它也并不是只能吃肉，部分牙齿也透露出它偶尔会食用一些非肉类食物，比如植物的果实等，但还适应的还不是非常好。

裂肉兽最早的一批化石是在1937年于中国的内蒙古发现的，当时是由一位叫做格兰杰的专家发现的，不过其中只包含了一块颅骨化石，因此我们对它的外形还不是非常了解，只能从50多厘米的颅骨中判断它可能是牛鬣兽中最大的物种，不过在河南地区也发现了它的牙齿，但是还只是疑似。