原颚龟是一种龟鳖目动物，属于龟类动物中最古老的动物，外形和现代的乌龟非常像，在鼻骨上方长有牙齿，体型庞大，嘴巴呈现角质喙，但头部无法缩回龟壳内部，第一批原颚龟的化石是在德国发现的，当然在泰国北部也有发现。

原颚龟属于一种古老的龟鳖目动物，体长普遍可达4.6-6米，如果和目前已经发现的770多种恐龙相比较，它的体型完全可以排到312位，属于大型史前动物的一种，大小和现代的一只亚洲象差不多，类似于犹他盗龙、无鼻角龙以及河神龙等。

原颚龟整体都覆盖了非常坚硬的骨质甲壳，并且在甲壳上还同时长有角质皮肤或者盾片，并且腹部也长有甲桥，不过和现代乌龟一样也是被骨缝和韧带相连接的，当然它也具有一些原始特征，比如它的脑袋、尾巴以及四肢也都是可以伸出来的，不过脑袋无法缩回去，其次就是它的背甲上长有尖刺，并且它的龟甲边缘还长有两圈非常密集的骨板突起。最后就是原颚龟的嘴巴不像其他龟类是没有牙齿的，而是在鼻骨处还长有非常细小密集的牙齿。

原颚龟进化出了角质喙嘴巴，而这样的嘴巴能够很好的切割食物，不论是植物还是动物都不在话下，所以原颚龟也可能是杂食性动物之一，同时它的指爪并没有变成鳍状，所以很可能是在陆地上生活时间更多一些，但也属于两栖动物，主要以半水生植物和陆地植物为食。

原颚龟诞生于1亿9500万年前的三叠纪末期，最早一批化石是在德国发现的，而中国至今都还没有发现原颚龟类动物，不过龟鳖类动物的化石在中国却非常丰富，几乎是所有省市都有所发现，一直从三叠纪到侏罗纪，不过龟背的变化并不大。