工部龙是一种小型的植食性恐龙，诞生于1.67亿年前的侏罗纪末期，体长预估普遍只有1-1.5米。但是由于化石较少，所以工部龙目前还是一个无资格名称，主要是由于最初的一批化石只有一颗牙齿，因此种属是没法建立的，在当时只能保持为疑名，但之后发现了新的化石，所以准备创立“真工部龙”或者“五彩湾工部龙”的种属来代替它。

工部龙属于小型恐龙的一种，体长最多也不会超过1.5米，在770多种恐龙中身材只能排在606位，几乎和爪巴龙是一样的，但是根据它的后肢化石研究发现，它的小腿骨比大腿骨更加修长，所以科学家推测它奔跑能力肯定不错，而不是像树息龙一样喜欢攀爬到树上活动。

在1983年的时候，我国著名的恐龙学者董枝明就将发掘的两颗牙齿化石定为了正模标本，并且确定了工部龙属，据说名字中的“工部”指的是杜甫的别名，而因为杜甫的家乡和化石发掘地都是位于四川，所以便将其称为“工部龙”。但是仅凭牙齿确立的种属没有太大的研究价值，所以一直不被重视。

工部龙属中有“五彩湾工部龙”和真工部龙“两个物种，但是它们之间的亲缘联系证据是完全没有的，所以在发现第二批化石之后，由于其中发现了不少后肢和尾椎骨骼，比如下颌的碎片、三节尾椎骨等，因此对于工部龙属恐龙的研究才有了一定的进展，从而发现五彩湾工部龙可能是属于鸟臀目棱齿龙类的恐龙，并且有人提出将“工部龙”属直接废除，并将五彩湾工部龙列为新属。

当然也有人提出用“真工部龙”来代替，但是截止到目前为止，真工部龙这个名称还是一个疑名的存在。这些工部龙的化石都大多发掘于亚洲，其中第一批化石就是发现于中国的四川，而后的五彩湾工部龙化石则是发现于中国新疆地区。