世界上最小的树就是身高仅仅只有5厘米的矮柳，它甚至比大部分的杂草还要小上不少，很可能是因为它常年生长在极度严寒的冻土地带，风很大且空气稀薄，使得它不便于向上生长，而是匍匐在地上，这样才能够存活下去。

这种叫做矮柳的植物虽说是树类的一种，但仅5厘米不到的身高，总是会让人怀疑它的属性，因为它的外形就是一颗颗小草密集的生长在一起，只是大多依靠着匍匐在地面的根茎进行连接，所以和我们印象中的树看起来几乎是千差万别，尤其是对比世界上最大的植物澳洲桉树更是恐怖，因为澳洲桉树156米的身高几乎是矮柳的10000倍还多。

如果你能在东南亚的野外发现它们，大多数情况下都会将其误看成是石头上的地衣，甚至是青苔，而它们唯一能够看得出柳树属性的地方则是在发芽的时候，它们的茎在岩石上绵延，而两个叶片的中间会抽条出杨柳般的花序，才能看得出稍微一点柳树的影子，不过和普通柳树相比，这颗世界上最小的树实在是个没长大的“小屁孩”。

其实矮柳之所以会这么矮，很大程度上都取决于它非常恶劣的生存环境，毕竟高山地带的风力可不是盖的，如果树木长的过于高耸就很容易导致断裂，而且因为在冻土地带更小的植物消耗也会更少一些，能好存活，所以在这里基本上高大的植物都生存不了，矮柳也就不需要担心阳光被遮挡的问题，从而就能够通过变矮变小来更好的存活。

其实最初人们还没有发现矮柳的时候就认为“紫金牛”可能才是世界上最小的树，因为它们大多作为盆景，总体高度仅不组30厘米，也就是小臂的长度，因此也获得了一个“老勿大”的称号，但即使是紫金牛也比矮柳要大上至少6倍。