世界上鼻子第二长的动物当属马来貘，它是貘类中体型最大的一种。体长可达2.5m的马来貘鼻子却可以超过30厘米。马来貘生活在人迹罕至的热带丛林，沙林和沼泽地带，因为人类对森林的开辟，这使得它的数量不断减少，被国际自然保护联盟列为濒危物种。

一、马来貘的长鼻子有什么用处

马来貘长鼻子可以帮它在生存中得到更大的便利。马来貘多生活在有水的地区，在日常的活动中或者是在躲避天敌的时候，它们经常会选择水域，每当这时，长鼻子可以更方便地伸出水面，这保证了它无阻碍地呼吸。而且，马来貘喜欢在夜晚外出觅食，同时它的视力并不太好。这便意味着一个灵敏的鼻子有助于它更好寻找食物，侦测敌情。据科学家观察，它的鼻子还可以和大象一样对食物进行抓取，对进食也有一定的帮助。

二、马来貘与食蚁兽

马来貘有着和食蚁兽相似的外貌，同样都只有黑白两色，脑袋前方上都有着“长鼻子”，两者时常会让人搞混。两者的区别也很大，食蚁兽面上长的其实是长嘴巴，而不是和马来貘一样的长鼻子。食蚁兽的食物来源是蚂蚁与昆虫，但是马来貘却是素食主义者。食蚁兽分布在美洲，但是马来貘却分布在东南亚。

三、关于马来貘的传说

而在更早的唐朝，就有人在屏风上绘制马来貘的形象，希望可以避免疾病和厄运。后来，这个习俗被传到了日本，马来貘摇身一变成为了“食梦貘”。马来貘形象的剪纸被放到枕头下，希望可以有一个美好的梦境。甚至还有不少古人把马来貘看作成和熊猫一样神兽，赋予了它更为神秘的面纱。