漓江和北江一样都是珠江水系，漓江属于珠江流域的西江水系，桂江在上游部分就被称作是漓江，地理位置是在广西壮族的东北地区，最初给漓江的源头定为是桂江的源头猫儿山，现在经过研究之后兴安县灵渠口和漓江也有很大的关系，漓江的终点是在平乐的三江口。

漓江的上半部分被称为大溶江，下半部分就被称作是桂江，灵渠河口就是这条河流的分界线，漓江的总长度为一百六十四公里，总体来说河床鹅卵石居多，泥沙的含量是比较小，石头是比较多的，漓江的水是非常清澈，风景特别好看。

漓江的两岸岩溶居多，配上清澈的漓江水，加上河岸两旁有很多的植物，当地的环境一直没受侵害，漓江两岸的风景和画中一样，秀丽的风景给漓江地区带来很多旅游资源，中国有名的桂林山水就是出自这个地方，是我国的5A级景区。

漓江的发源地是在猫儿山，猫儿山的海拔高度达到一千七百多米，所以在流的时候，水流就会比较快，也会形成瀑布，猫儿山的周围都是高山，属于山区，树木丛生、百草丰茂，竹子是当地的一大特色，漓江在源头地区就是被多个河流汇合而成，在融江镇地区才被改名为漓江。

漓江在灵川县中，在村子中进入，全部长度为四十五公里，四十五公里的路程太过于复杂，又把这四十五公里分成两个阶段，上段有三十三公里，从小溶江村一直到桂林市，中间汇入多个河流，河流长度虽然不是太长，汇流的河流总数是很多。

下游地区的长度仅有十一点五公里，这一段的漓江河面的宽度有二百多米，河底是卵石居多，还有一些泥沙的存在，出桂林之后，到阳朔县，到桂林之后也就形成美丽的桂林山水，漓江成就桂林的如此美景，桂林山水和漓江分不开关系。