大家在初中化学应该有接触过燃烧这一课时。课本上应该有提及揭示了燃烧现象的科学家是谁?燃烧是指可燃物与氧化剂产生放热反应。这种反应往往会产生白烟或者火焰。进行燃烧要具备三个条件分别是：可燃物、氧气能参与反应、温度要达到可燃物着火点。

燃烧这一现象是由法国著名科学家拉瓦锡发现。他做了一个实验，他在空气下把金刚石给加热，金刚石中的碳变成了二氧化碳。然后他又重做一次实验，不过这次实验是把金刚石涂上了一层厚厚石墨膏，继续加热。而这次金刚石中碳却没有变成二氧化碳。

根据这个实验结果，拉瓦锡提出金刚石要与空气参与反应才能产生二氧化碳，如果没有氧气反应就不能产生二氧化碳。也就是说物质必须和空气反应，才能产生二氧化碳。如果物质没有空气参与反应，该物体就不能产生二氧化碳。

等待后面拉瓦锡发现空气是由氮气、氧气、二氧化碳等气体组成。渐渐的，拉瓦锡也就揭开了燃烧的本质。物质燃烧必须在有氧气发生，而且氧气在燃烧时会被消耗，燃烧的过程中会发出光芒和放出热量。而拉瓦锡也就被誉为近代科学之父。

拉瓦锡对化学最初贡献是，总结了沙俄罗蒙诺索夫的“物质不变定律”。通过一系列实验建立起质量守恒定律，并广泛传播质量守恒定律。而质量守恒定律的广泛传播也就大大推动了当时化学发展，使得当时化学发展达到了新高度，新阶梯。

此外拉瓦锡还有一个更为重要的成就，就是他通过实验发现氧气约占空气总质量21%，还发现空气中氧气还包括氮气、二氧化碳等一些混合气体。氧气的发现使得化学发展逐渐走向成熟。同时氧气的发现也标志着近代化学的开端。拉瓦锡确实是相当厉害的科学家，他死后也是在法国巴黎地下墓穴安息。