郑和下西洋的故事人尽皆知，该壮举使他成为了家喻户晓的大人物。但学界对郑七下西洋的真正目的有很多不同的猜测，郑和七下西洋之谜至今未解。有人说是为了寻找失踪的建文帝，还有人认为是为了找长生不老药，郑和七下西洋至今未解。

郑和下西洋的壮举使他成为了家喻户晓的大人物，有人说他下西洋是为了寻找长生不老药，还要人认为他有别的目的。从永乐三年(公元1405年)至宣德八年(公元1433年)，他受明成祖朱棣的派遣先后七次下过西洋，对于他的真正目的到底是为何，郑和七下西洋之谜至今没人知道。

郑和下西洋时间之长、规模之大、范围之广都是空前的。它不仅在航海活动上达到了当时世界航海事业的顶峰，而且对发展中国与亚洲各国家政治、经济和文化上友好关系，做出了巨大的贡献。 后来有根据历史纪录改编的同名动画片、电视剧。

1405年7月11日﹙明永乐三年﹚明成祖朱棣命郑和率领庞大的二百四十多艘海船、二万七千四百名船员组成的船队远航，访问了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了中国同东南亚、东非的友好关系。

每次都有苏州刘家港出发，一直到1433年﹙明宣德8年﹚，他一共远航了有八次之多。最后一次，宣德八年四月回程到古里时，在船上因病过逝。民间故事《三宝太监西洋记通俗演义》将他的旅行探险称之为三宝太监下西洋。对于郑和下西洋的目的，郑和七下西洋之谜学术界有不同的看法。