很多人认为日本的动漫是世界上最长的电视剧，但如果跟美剧《指路明灯》相比，日本动漫真算不上什么。指路明灯从1937年开始首播，一直到2009年9月份才画上句号。该电视剧被称为史上最长电视剧，播出了72年之久，全集有18262集。

说起年数长的电视剧很多人第一时间想到的是日本动漫，不得不承认日本的动漫确实经典!有很多动漫甚至已播放了一二十年之久，蜡笔小新、名侦探柯南就是最经典的例子，蜡笔小新至今已播放了二十多年。但如果相比已播出了72年的美剧《指路明灯》，真是小巫见大巫了。

据说，《指路明灯》就连第三十二届美国总统罗斯福也看过，该剧被称为最长寿命的美剧。根据资料显示，这部戏剧首播竟然是在1937年1月25日，也就是富兰克林˙罗斯福总统的第二次就职典礼后五日，2009年9月18日画下句点，陪伴美国人72年，，总集数达到18,262集，创下金氏世界纪录播映期间最长的电视剧。

《指路明灯》的前身是广播肥皂剧，1937年在美国全国广播公司中以15分钟一集的长度连续播放，1952年改为电视版在哥伦比亚广播公司播出。它的故事场景设置在虚构的“斯普林菲尔德镇”，主要讲述斯波尔丁、刘易斯和库珀家族的种种经历。该剧合计播出15700集，《吉尼斯世界纪录大全》称它是世界上播放时间最长的电视剧。

由于近年来收视人群萎缩至每集200万人左右，哥伦比亚广播公司今年4月宣布，在2009年9月终止这部日间肥皂剧。72年里，《指路明灯》共获得69项日间艾美奖。最近一次是今年8月，在剧中饰演谢恩·刘易斯的演员杰夫·布兰森获得2009年日间艾美奖最佳男配角奖。