清军入关之后，整个神州大陆上哀鸿遍野，满清因为人数较少，为了能够巩固王朝避免动乱，在当时就疯狂的屠戮汉人，而江阴八十一日虽然惨痛，却是其中最有民族气节，最振奋人心的惨状事件。整个江阴城在清军围攻下无一人投降，每一个平民都拿起武器抵御外敌，最后全城殉国被屠杀17万人。

满清大屠杀：扬州十日、嘉定三屠、江阴八十一日、大同之屠、广州大屠杀

剃发令的颁布是清军为了巩固统治地位，强行将满汉人民融合的强制手段，嘉定三屠和扬州十日就是最好的证明。而江阴人民为了抵抗剃发令，发动全城的人进行抵抗，与清军前后斗争了八十一天，故称“江阴八十一日”，最后全城殉国，被屠杀17.2万人。

但在江阴人民的抵抗之下，清军也受到了前所未有的损失，不仅折损了三个王爷、十八个大将，其二十四万大军也折损了7.5万人，最后仅有53个江阴人躲了起来而得以幸存，这是整个满清大屠杀中最有民族气节的抗清事件之一。

1645年夏，在满清大军南下的过程中江阴降清。就在这个时候，清朝派出了一个投降清朝的前明官吏方亨继任为江阴新的知县。方亨依照清朝惯例，颁布了剃发令。

这样一来迅速激起了民众的反感，阴历六月二十八日江阴人民请愿保留发式和衣冠。方亨却破口大骂，众人大怒，骂道：“你身为中国进士，头戴纱帽，身穿圆领，来做鞑靼知县，不知道羞耻吗?”方亨暂停所议。