研究人员在约旦著名的佩特拉世界文化遗址取得了惊人的发现。在距离市中心半英里外的地方，他们新发现一个巨大的平台。

考古学家们将这个前所未有的新发现描述为“大方台”，经过测量，平台尺寸为长184英尺（56米），宽160英尺（48.8米），它埋藏在一块平地下。

他们是如何找到它的

国家地理杂志成员、考古学家Sarah Parcak，和美国东方研究学院的Bulletin杂志记者Christopher Tuttle，使用高分辨率的卫星图像，然后使用无人机航拍摄影和地面调查来定位和记录的这一建筑结构。

他们也使用了谷歌地图，WorldView-1卫星、WorldView-2卫星和无人机。

在大平台的内部有一个小平台，曾一度用石板铺成。内部平台东侧曾经有一排圆柱，居于巨型楼梯的顶部。

平台内部有一个28-28英尺（8.5-8.5米）见方的小建筑，居于中心，贯穿南北，门口向东，面对巨型楼梯。

Sarah Parcak 和 Christopher Tuttle在美国学校的东方研究的杂志Bulletin中写到“佩特拉是世界知名的考古遗址之一；而它主城区范围内的重要构筑物仍有待发现。”

他们补充说：“这个巨型平台在佩特拉和其周边至今都没有类似。” “建造这个平台的工作量很巨大，虽然最重要的建筑本身很小。”

他们推测古代人搭建这个平台的时期为中世纪，那个时候佩特拉很繁华，而且是纳巴泰王国的首都。

自史前时代占据此地后，没落的纳巴泰文明将半雕刻、半建设的城市作为他们的政治和经济中心，从公元前四世纪持续到公元一世纪。

希腊和罗马文化时期，它成为了阿拉伯熏香、中国丝绸和印度香料的交易中心，其独特的地理位置成为了阿拉伯、埃及和叙利亚古国的交通枢纽。

据说，平台及其相关建筑可能是用来举办某种仪式的，在拜占庭时代，它有可能是作为一个小的教堂使用。

在伊斯兰王朝时代，它可能承担了更多的日常任务，比如作为一个营区。

美国海外研究中心执行理事Tuttle告诉记者：“我相信，经过两个世纪对佩特拉的研究，人们都已经知道了这个平台的存在，但是却没有人能够去系统的研究。”

“我在佩特拉工作了20年，我知道它有历史，但不能简单地认定为是考古发现。”

虽然遗迹还没有被挖掘，但是表面发现的陶器可以追溯到公元前中二世纪时期，这暗示纳巴泰人的最初的公共建筑项目建筑建设的开始时期。

整个佩特拉考古遗址占地约102平方英里（264平方公里），但市中心的国土面积只有2.3平方英里（6平方公里）。

考古小组写到，“仅因先前一次调查就声称参观了一个区域，这并不意味着发现了所有的东西，尤其是在使用卫星数据之前。” “在看卫星图时，大地上的小山包很容易被忽略。”

约旦佩特拉古城被纳巴泰人所占领，他们是大约公元前500年到公元前300年从南面迁徙过来的定居者，并且大部分发现的遗址都是在城市的后期建设的。