加利福尼亚山景城——半个多世纪以来，一些天文学家一直在探寻星际中的智慧生命，探寻我们的同伴。他们为此架设朝向天空的大型无线电天线，以期捕获来自科技先进的世界的信号。人们称这一探索计划为“地外文明搜寻计划”(Search for Extraterrestrial Intelligence，简称SETI)。

不过，现在有一些研究者建议，我们不能只是侧耳倾听，等待外星人的召唤，而要做更多、更积极的努力，主动传递出自己的信息，鼓励可能存在的外星人做出回应。这是个简单的想法，如同向浩瀚的宇宙扔一只瓶子。不过最近，被称作“主动探寻地外文明”的想法引发了诸多讨论，刮起了一场争议的风暴，甚至蔓延到了学术界。

这是为什么呢?为什么向远在万亿英里之外的世界发送信息会骤然成为热点话题?答案很简单，因为现在有一种看法认为，广泛宣示人类的存在可能会对我们的星球造成致命威胁。