在古希腊神话中，有一座奥林匹斯山是众神的居住之所，而在中国神话传说中也有这样一座山，被称为中国“龙脉之祖”、“万山之祖”，那就是中国第一神山—昆仑山。然而，现在我们所说的昆仑山脉真的就是古代典籍中记载的昆仑山么?
昆仑山的记载最早现与《山海经》、《淮南子》中，书中所描写的昆仑山在中国西北部，高一万多里，是黄帝在人间的行宫，西王母的瑶池也在此山之上。传说昆仑山是黄河的源头，盛产玉石，山上还有不死树和各种奇珍异兽。但因为昆仑山太神秘了，它的位置便成了千古之谜，众说纷纭，无一定论。
现在的昆仑山脉的位置是由汉武帝确定的，是因张骞出使西域之时，了解了很多西北的地理情况，他回来之后报告汉武帝说黄河源头就在于阗(今新疆和田)。但是张骞认为昆仑山还在在更西边的地方，不过汉武帝不这么认为，他见“河源出于阗，其山多玉石”，不正好和古籍中记载的昆仑山如出一辙么，于是拍板定案，昆仑山就是于阗的南山，此后这一命名延续至今。
不过仍有很多史学家和地理研究者对这种说法不以为然，远的不说，和汉武帝同朝的司马迁就持不同意见，他认为于阗南山不够高俊美丽，配不上昆仑之名。班固在他的《汉书》中对于阗南山也只称南山，丝毫未提昆仑二字。
后世之人对昆仑的所在一般持两种意见，一种认为昆仑山只有一座，但不是于阗南山，至于具体是哪座山，有的认为是祁连山，有的认为是燕山，各有论证，难以评定。
对昆仑山的另一种说法认为昆仑山并非只有一座，因《山海经》中记载有“海内昆仑之虚”，后世学者便认为既有海内，必然也有海外，认为昆仑山有海内海外之分，后来又出了大小昆仑的说法，清代人总结前人的说法，共统计有七座昆仑山：“一在海外、一在西宁、一在肃州、已在新疆、一在青海西南、一在卫藏之北、一在北印度。”更有甚者，认为昆仑是古人对巍峨山脉的统称，现在的帕米尔高原、喜马拉雅山脉、昆仑山脉及青海地区的一些山脉都是昆仑山。
昆仑山究竟在何处，时至今日也未有定论，可能永远也不会有了，也许正是因为昆仑山与神话传说的联系过于紧密，使得这世间任何一座山都无法符合人们心目中昆仑仙山的气韵，那座承载了无数人美好想象，有美玉灵药、凤凰鸾鸟的昆仑之虚大概就在每个人的心里吧。