奥陶纪-志留纪灭绝事件： 发生在4.4亿年前，其间约有85%的物种灭绝。根据化石资料研究，当时可能有一颗10公里到12公里大小的 天体撞击了地球，其威力相当于100亿颗爆炸，巨大尘烟包裹了地球，地球进入 冰河期，许多 无脊椎动物不能适应环境而灭绝。 叶足动物门和 古虫动物门这两类动物可能均是在这时瞬间消失的。

晚泥盆纪弗拉斯期-法门期之交大灭绝： 由于浅水中含氧量下降，海洋中无脊椎动物损失惨重。经过这次灭绝，70%的物种消失了，洋中的物种比淡水中的物种受到的影响更大，珊瑚、腕足动物、菊石、海百合等许多无脊椎动物损失惨重。

第三次：二叠纪-三叠纪之交大灭绝： 到了二叠纪，地球上一派欣欣向荣景象，海百合、菊石、珊瑚和鱼类在海洋中异常繁荣，两栖动物以及爬行动物进一步深入内陆活动，这段相对稳定的时期持续了大概1亿年。到了二叠纪末期，大约在2.45亿年前，地球历史上最大的一次集群灭绝事件发生了。据统计，这次灭绝事件导致生物科数减少了52%，物种数减少了90%以上。

第四次：三叠纪-侏罗纪之交大灭绝 在这一时期里，牙形石类全部灭绝，菊石、海绵动物、头足类动物、腕足动物、昆虫及陆生脊椎动物中的多个门类，都走到了进化的终点。虽然这次大灭绝的损失相对较小，但它却腾出了许多“生态位”，为很多新物种的产生提供了有利条件，恐龙就是从此开始了它们统治大地的征程。此次灭绝起因很不清楚，不过降雨增加可能是一个重要的因素。

第五次：白垩纪-第三纪之交大灭绝 此次灭绝是地球历史上第二大集群灭绝事件，而恐龙时代就是在此终结。目前国外科学界普遍接受的一种解释是，这次大灭绝是一颗巨大的小行星或彗星坠落到地球上，引起地球生态系统剧烈变化的直接结果。