在这个世界上存在着许许多多的生物，有的甚至在人类出现以前就也已经灭绝，但是依旧留下了踪迹让人们去发掘它的存在。残暴狮就是这么一个存在。残暴狮是历史上最大的猫科动物，生存在距今二百万年前。

残暴狮也称美洲拟狮，历史上最大的猫科动物之一。残暴狮是冰河时期距今二百万年左右，游弋于北美大陆众多食肉动物中体形第二大的一类，而在美洲的猫科猛兽中则绝对是庞然大物了。

它的头骨最大可超过46厘米长，身高通常1.2米，体长超过2米，目前从化石来看最长有4米。它们拥有的相对较长的四肢和身长，使得残暴狮显得较为苗条，但显得过于魁梧、雄壮的洞狮迥异。与现今的非洲狮相比，成年的雄性美洲拟狮要比其非洲狮子体形长度上要大出35%。雄性残暴狮平均重约351公斤，比雌性大约重150公斤，最重可达800斤。

它们在美洲的分布很广，北到阿拉斯加及现今加拿大育空地区广袤的平原，而南部一直延伸到秘鲁的安第斯山脉。所以我们也将残暴狮称为美洲拟狮。