【奇闻快递】8月24日消息，1万年前，北极地区分布着数量众多的大型哺乳动物，但是似乎一夜之间，包括猛犸象、长毛犀牛、草原野牛、马和麝牛等动物在内，全部灭绝了。究竟是什么导致它们的灭绝?气候变化?疾病?人类的过度猎捕?科学家一致认为“罪魁祸首”是气候变化，但导致这些生物灭绝的机制目前仍不清楚。

 

对冰河世纪的常见印象是放牧着大型哺乳动物，例如猛犸象的草地，而这一观念近日被发表在2014年2月5日期刊《自然》上的文章否决了。一支来自12个国家的跨学科科学家小组显示过去5万年的北极植物群主要是草本开花植物，后者是大型食草哺乳动物的营养丰富的食物。但是2.5万至1.5万年前，大多数北极陆地被覆盖了冰，导致草本开花植物的多样性急剧锐减。在这个阶段，大型哺乳动物从无冰的区域勉强幸存下来。随着冰河世纪末期气候的变化，草本植物进一步减少，随后被草地取代。这种营养物质相对匮乏的草地并不是很好的食物替代品，从而导致1万年前北极区大型哺乳动物的最终灭绝。