通常在幻想故事中，才会出现探险家们在与世隔绝的岛上发现比猫还大的老鼠和松鼠的情节。不过，最新研究证实了这些虚构的故事，生活在岛上的啮齿类动物与其他地方的同类相比，演化成巨型生物的几率高出17倍。

研究者们分析了世界各地60种不同啮齿动物的超过1000个族群，其中包括小到只有5克的巢鼠和大到22公斤的美洲河狸。虽然南非的水豚是世界上现存最大的啮齿动物，个头和狗差不多，但这种体型对于它们来说并非异常。研究者们所关注的，是那些超过普通大小的啮齿动物。在科学家研究的182个岛上的啮齿动物种群中，超过一半的个体要么特别小，要么特别大。每个岛上的不同族群间存在遗传差异，说明它们正在慢慢演化为不同物种。

野鼠