我国古时有一个传说，野菌最难得的名叫做棺材菌，色红如血，棺材菌的由来是一个官人死了，这官人生前吃参太多，人死之后，还有参气，入土埋葬之后，参气凝聚不散，日子一久，棺中尸体口里，便吐出菌柄来，一直伸展出馆盖外，在棺材头结成菌，这就是棺材菌了!

另一传说是吃山珍太多或吸毒多的人死后棺材内易长。

关于棺材菌的具体生长条件，现代科学并没有研究资料，毕竟它生长的地方比较特别。但它即为灵芝的一种，那其生长状况应该和灵芝有很多相似之处吧，以下两段摘自《中国药材市场》论坛《“棺材菌”释疑》一文，是其作者根据灵芝的生长环境和条件进行的推测：

“棺木埋到地下后，经过一段时间的朽化，遇到相应的温度和湿度，就会产生适合灵芝生长的条件，继而长出灵芝。只不过是在地下，没有阳光的照射，灵芝的颜色不会那么鲜艳。又因为在地下没有其它植物相欺协，尸体腐化后又会变成很好的肥料，所以“棺材菌”长的比较肥大。