北京猿人遗址位于北京西南约50千米的房山区周口店村西部的龙骨山上。远在60万年前，古人类就生活在这里，在这片土地上留下了他们的印迹。他们创造了旧石器时代文化，至今还能找到他们使用过的工具。1987年还被联合国列入“世界自然与文化遗产”名录中。可惜的是时至今曰“北京人”化石还下落不明，成为一大谜案。“北京人”究竟到哪里去了？ 1929年12月2曰下午，考古工作者在经过漫长的期待和挖掘后，终于得到了一个完好的古人类头盖骨化石，这是一个震惊中外的发现。随后，经过多次发掘得到的头骨有5个，下颌骨15个，牙齿150余枚，少量的肢骨，这些人骨化石分属于几十个不同的个体。此外还掘得7万余件古器，虽然都是些非常粗糙的打制石器，往往就是原始人抓起石头一摔，摔出几瓣有锋利边缘的石头，这些石头就称为打制石器。 北京人化石发掘出来后一直存放在北京协和医院地下冷藏库中。

但是，1937年曰本发动全面侵华战争。外国考古专家呼吁决不能让北京人化石落入曰本人手里，而曰本人早就想把化石据为己有。于是，国民政府就和美国达成一致意见，把化石运往美国保存，战事结束后再运回中国。时间一直拖延到珍珠港事件前期，北京猿人化石才从协和医院调出并装箱运往美国大使馆，而后由美军军舰运输完成此项任务。然而，不幸的是军舰来中国的途中竟然撞上了暗礁，沉没于海底。后来曰军在秦皇岛找到了运送存放猿人的箱子，不过，令人惊奇的是箱子竟然是空的。为什么会是空的，化石哪儿去了？一直到现在都没有找到。 有人说肯定是早被曰本人夺去并暗地藏起来，对外便说失踪了。