在第一次世界大战中，H.G.斯托克是一名英国海军中校。在一次战斗中，斯托克被土耳其人俘获，经过数次转移，最后被关押在土耳其中部的区菲蓊.卡拉.希沙战俘营。在战俘营中，斯托克结识了一位英格兰人，一位苏格兰人。斯托克是爱尔兰人，他们三人民族不同、性格各异，却都暗暗下了决心，遇到机会便结伴出逃。

1916年3月23日，斯托克与两名同伴终于成功地越狱了。但是，三个人对土耳其境内的一切全然无知，手里也没有一张地图。他们只知道战俘营距最近的海岸也有200余千米，其间横贯着荒凉崎岖的山区地带，而当时正值寒冷的风雪季节。

“若能到达海边，便能逃出敌手!”斯托克三人在夜色的掩护下慌不择路，急急前奔。然而，到了天亮时分，他们却发现战俘营还在附近!第2天夜晚，他们竭尽全力，凭借天上的星辰往正南方急奔。带在身边的食物，是只够他们每人每天吃一点的两小把葡萄干。一周之后，饥饿、干渴越来越严重地折磨着他们，而斯托克的情况更糟：由于饮水中毒，体力十分虚弱。

三人拼命地奔跑，到了第17个夜晚，大家的体力都快支撑不住了，但还是咬紧牙关前进，希望能到达海岸，遇上救兵。可是，怪诞的事情就发生在这天夜里。