众所周知，太阳系中有八大行星，按照与太阳的距离由近及远分别是：金星、水星、地球、火星、木星、土星、星和海王星，人们在地球上或运用在近地轨道上运行的望远镜来对其进行观察研究。

太阳系八大行星

但有没有这样一种可能：有一颗大行星，与地球的公转周期完全相同，却运行于地球轨道的另一端，这样它与地球就会永远被太阳隔开，巨大的太阳完全遮住了它的光芒。以人类目前的科学技术，完全观测不到，我们无从知晓它的存在?

这只是一个假设，科学家们已基本排除了这样的可能性。但是就在不久前，加拿大亚伯达省阿法巴斯加大学(Athabasca University)的康纳斯(Martin Connors)和同事利用NASA的广域红外探测器，发现了在地球轨道上确实运行着一个神秘的天体，它与地球共享轨道，与地球有着相同的公转速度，堪称地球的姐妹行星。

假想图

不过它不是一颗大行星，而是一颗直径只有300米的小行星，沿着鬼魅般的蝌蚪形复杂轨道，悄悄地运行于距离地球8000万公里的地方，伴随着地球一同绕日旋转。它的正式编号为2010 TK7，人们称它为“地球特洛伊”。

2010 TK7 运行示意图

拥有蝌蚪形轨道的2010 TK7

特洛伊小行星是一类极其特殊的小行星，普遍存在于大行星的公转轨道上，如木星、土星的公转轨道上已被观测到存在着大量的特洛伊小行星，它们在大质量的天体引发的引力共振下，被固定在大行星的拉格朗日点附近，跟随大行星一同公转。

拉格朗日点示意图

而此次发现的2010 TK7是首颗被观测到的地球特洛伊，也是迄今为止发现的唯一一颗地球特洛伊。这个小行星极有可能是与地球同时期形成的，是组成地球的原始材料的残余，对其进行观测研究，有助于我们进一步弄清楚地球的形成过程，以及天体运动的规律。