繁盛于白垩纪的“渤海鸟”，被沈阳师范大学古鸟类研究组揭开了一亿多年的面纱。记者9日从该校获悉，发现于辽宁省建昌县的“渤海鸟”化石，被证明是反鸟类的一个新属种。

近日出版的美国学术刊物《古脊椎动物杂志》发表了关于“渤海鸟”的新发现：“渤海鸟”生活在距今约1.25亿年前的白垩纪，是“热河生物群”反鸟类的一个新属种，也是如今鸟类的祖先。

两年前，“渤海鸟”化石被一郭姓古化石收藏者发现，因此被命名为“郭氏渤海鸟”。该化石长约35.7厘米，保存较为完整。根据化石显示，“渤海鸟”的头吻部较短，上下颌均长有多枚牙齿，它的前后肢具有长而弯曲的趾爪，接近等长。这些都是以昆虫为食、营树栖生活鸟类的典型特征。

据该校教授胡东宇介绍，“渤海鸟”在肩胛骨与鸟喙骨的关节方式上与现生鸟类相反，属反鸟类。反鸟类是鸟类起源后第一支成功辐射全球的类群，繁盛于白垩纪，但与恐龙一起于白垩纪晚期灭绝。

胡东宇表示，根据手部演化，“渤海鸟”表现为原始反鸟类和进步反鸟类中间的过渡类型。此外，“渤海鸟”保存有多枚前肢飞羽印痕和两枚末端丢失的带状尾羽印痕。据分析，渤海鸟已具有拍打飞翔能力，可以实现自由飞翔。

据了解，“渤海鸟”的发现揭示了早期鸟类在白垩纪就存在形态和生态上的高度分化。此次发现是沈阳师范大学继2009年发现“赫氏近鸟龙”后在鸟类研究上又一新发现。