1998年2月7日至1998年2月22日在日本长野举办了第十八届冬季奥林匹克运动会，这也是日本继札幌冬奥会后第二次举办冬季奥林匹克运动会，这届大会有来自72个国家的2176名运动员参与到冬奥会比赛中，其中乌拉圭、阿塞拜疆和北马其顿这三个国家均是首次参赛，本届冬奥会共计设有14个大项68个小项的比赛。

在这历时两个星期的长野冬奥会上共计创造7项世界纪录和20项奥运纪录;冬奥会设置的14个大项68个小项中单板滑雪首次成为奥运会比赛项目，冰壶重新成为冬奥会的正式比赛项目。

在长野冬季奥运会中最为亮眼的选手当属来自挪威的运动员戴里，他在这届奥运会上赢得3面滑雪金牌，在他的冬奥会历程中总共赢得8面金牌，加上银牌和铜牌，他的冬奥会奖牌累计达12面，是冬奥会史上首位达成此成就的运动员。女子单人花样滑冰比赛中，由年仅15岁的美国运动员塔拉-利平斯基获得金牌，成为该项目最年轻的金牌得主。

中国代表团参与到冬季两项、滑雪、冰球和滑冰四个大项40个单项的比赛中，其中短道滑冰的6个项目中均获得有奖牌，其中男选手李佳军夺得1000米银牌，成为中国冬奥会史上首位夺得男子奖牌的运动员;在女子自由式滑雪空中技巧项目上，徐囡囡以1枚银牌的成绩实现了中国在冬奥会雪上项目奖牌零的突破。