长白山天池最引人注目的并非其自然景色，而是与其有关的水怪传说。自1962年有人首次用望远镜目睹天池水面上两个水怪相互追逐游动后，长白山天池的名声更加响亮。长白山天池水怪的目击事件频频发生，许多游客声称亲眼见到了这些水怪。然而，对于长白山是否真的存在水怪，以及水怪的真实面貌，人们的观点存在分歧。

据刘封等人的记载，早在光绪年间，刘封就是第一个报告长白山“水怪”的人。他在长白山游览后编写了《长白山江岗志略》，其中描述了天池中的怪物：金色的身体，巨大的头部像盆一样，还有一个角……有人认为它是一条龙。

然而，对于天池水怪的描绘千差万别。有人说像牛，有人说像狗，有人说像长颈龙，有人说像水獭，还有人认为是浮石、黑熊、幻觉，甚至说是天外来客。对于天池水怪的描述五花八门，无法达成统一。

1980年9月18日，《延边日报》首次公开报道了长白山天池水怪，此后《光明日报》、《人民日报》等媒体纷纷发表了相关文章。一位作者在1980年的早晨，目睹了天池水面上一个巨大物体的出现，它的体型如牛，头大如盆，游动迅速，身后还留下了长长的水痕。长白山天池水怪的传闻引起了人们的广泛关注。

2013年7月29日，长白山天池火山监测站的工作人员拍摄到了疑似天池水怪的照片。在照片中，可以看到一个黑色的物体在水面上迅速游动，似乎还有一个头部露出水面。然而，由于距离较远，照片效果并不清晰，难以确定真实情况。

对于长白山天池水怪的存在与否，科学家和民众持有不同的观点。有人认为天池的形成时间较短，不可能有大型远古生物的存在；天池水温极低，难以滋生生物；湖水清澈，微生物也很少，大型生物缺乏足够的食物。同时，距离较远也容易产生视觉误差，人们可能把浮石或冷水鱼误认为水怪。

然而，也有一些科学推测。有人认为长白山天池水怪可能是一种类似“翻车鱼”的海洋鱼类，通过火山活动通道进入天池，并在湖泊中找到适宜生存的环境。还有人指出，长白山天池水怪与苏格兰尼斯湖水怪有相似之处，可能都是古代物种的后裔。

虽然长白山天池水怪的谜团尚未完全揭开，但人们对其产生了浓厚的兴趣。长白山自然保护区管理局建立了“天池怪兽”展览室，汇集了历史上和现今的各种发现和记录，并根据人们的描述雕塑了水怪的塑像，一只像龙，一只像牛。这进一步增加了长白山天池水怪的神秘色彩，吸引了更多人前往探寻。

无论长白山天池水怪是否真实存在，它已经成为长白山的一部分，丰富了这个地区的文化和旅游资源。人们对于未解之谜的好奇和探索精神将继续推动着对长白山天池水怪的研究，或许有一天，我们能够揭开这个谜底，探知其中的真相。