在古代的穷人多数都是吃糠咽菜，并非影视剧之中的山珍海味。在片段很多的影视作品之中，都能够看到无论是皇宫又或者是王府，大多数情况吃的都是一些山珍海味等特别的，贪图玩了也会享受。除此之外像是有很多的平常人家，最起码也是不愁吃喝的状况。可实际并非如此，现实生活之中平民百姓根本就吃不饱。
靠天吃饭
在古代最早的时候，有钱的人或许还能够吃一顿饱饭，但没有钱的贫苦老百姓连饭都没得吃，经常都是饥一顿饱一顿的。在最惨的时候则是农民都是需要看天吃饭的。如果是老天下雨下太多就会造成洪涝，如果长久不下雨又会造成干旱，最终导致民不聊生。这也是为何说民以食为天的原因。后来在逐渐创造出各种条件过之后，老百姓才逐渐是摆脱了靠天吃饭的命运，会利用一些自然的环境条件去耕种农田。

古代生产力落后
在古代最为原始的时候，根本就不跟现在一样，有着各种科技感的东西，就只能够下海捕鱼打猎，刀根火种在这种生活之下，根本就没办法保证自己的生活是稳定的。在当时的人们根本就不懂得该怎么去规划田地去种下粮食，怎么打理才能够保证丰收，一辈一辈人经过各种时间经验累积过之后才逐渐学会了耕地，制作工具和辛勤劳作，但也要看天，不好也就是连肚子都填不饱，更何况还有着一些天灾人难的出现。
吃糠咽菜
在古代很多的老百姓基本上都是吃不饱的菜品也更是难以下咽，就例如在河北辽代古墓所出土的饭菜之中就能够清楚的看到，根本就没有任何的油水。尤其是在古代的时候，平民根本就吃不上油和肥肉。甚至连盐都没有，靠近海边的还能够自己炼制盐，不靠海边的根本就吃不到，在古代的盐卖的价格非常的贵。终止的粮食还要上交朝廷，自己能吃的更是非常少。在最开始黄河流域所种植的一些作物是粟，是现在牛羊吃的饲料，可是在古代时连这种食物都吃不上。