很多人都知道秃鹫是一种非常特殊的鸟类，因为饮食习惯不同于其他鸟，所以被很多人看做是一种不吉祥的鸟。秃鹫喜欢吃腐肉，因为自身的消化系统比较强大，尤其是胃酸的酸性很强，所以腐肉中的细菌对它们来说根本不会造成伤害。秃鹫对腐肉的处理，也能在一定程度上避免传播疾病，保持草原环境的清洁。

秃鹫是一种翅膀非常庞大的鸟类，别看它们的翅膀很大，可是却不能利用翅膀来飞行，和那些不会飞行的其他鸟类一样，都只能以滑翔的方式来飞行。秃鹫的觅食并不是去寻找那些活着的猎物，而是专门吃已经腐烂的肉类。
秃鹫在天空中盘旋时，也会尽可能寻找动物的尸体，发现目标猎物之后就会冲下去取食。这样它的同伴接收到了捕食的信息，会跟着它尽快来到尸体的周围。一大堆秃鹫聚集在一起时，进食的速度是非常快的。
一般来说，动物的死尸腐败之后都含有大量的细菌，这些细菌会让动物染病，严重的情况下还会造成死亡。秃鹫对这些腐肉照吃不误，原因在于他们的消化系统很强，胃里的胃酸浓度是非常高的，哪怕腐肉中有大量的细菌和病毒，也能轻轻松松的消化。
秃鹫的免疫系统也比其他动物要强，即使遇到一些难以消化的病毒，也会尽可能保护自己不受伤害。秃鹫在生态系统中起着非常重要的作用，因为腐烂的尸体会传播细菌和病毒，很容易造成一些传染病，威胁周围的生物以及人类的安全。秃鹫吃腐肉能够及时清理动物尸体，保持草原环境的清洁。