传说中鸩鸟的羽毛有毒，用它的羽毛浸泡几天之后做成“鸩酒”，喝下不久就会流血死亡。1992年，科学家首次发现了有毒的鸟，之前很多人猜测鸩鸟是根本不存在的，只是人们的凭空设想。可是科学家认为，类似鸩鸟这样有毒的鸟，在自然界确实是存在的。

史书中有关于鸩鸟的记载，认为它是一种体型比老鹰还要大的鸟，会发出比较凄惨的叫声，它对羽毛带有剧毒，浸泡在酒中就变成了毒酒，人喝了之后会很快死亡。哪怕鸩鸟洗过澡的河流都会受到污染，其他鸟兽喝了这样的水也会死亡。
之前科学家并未发现中国境内有鸩鸟的存在，一度怀疑这可能是古人杜撰出来的一种动物，或许他们将其他有毒的鸟当成了鸩鸟。自然界确实存在有毒的鸟，1992年，美国科学家发现了一种名叫鵙鹟的鸟，它的身上就带有毒性。
鵙鹟的体长虽然不大，但是长着黑色的羽毛，油光水滑的外表非常引人注目。鵙鹟在森林里是很难接近的，即使科学家花了很长时间去研究它，对它的了解还是知之甚少。只知道它是一种性情暴躁的鸟类，靠近之后就会闻到一股难闻的气味。
鵙鹟不仅羽毛有剧毒，就连内脏也有毒素，触摸它的羽毛之后会感到皮肤灼热疼痛，万一要是手上有伤口，毒素就会从伤口进入血液，极有可能给人带来生命危险。科学家经过研究后发现，鵙鹟的毒素会导致出现呼吸麻痹，很短的时间内就会发作毒素，威胁到人的生命安全。只不过它的毒含量并不多，远远没有达到鸩鸟的危害程度。