箭毒木属于商科植物，通常长得十分高大，最高能够达到40米左右，光是直径就能有三十多厘米，别看它的外表非常普通，看起来就和一般的树木没有什么两样，但实际上几滴汁液就可以让一个成年男人或者是动物直接死亡，毒性十分强烈。它的毒素其实都来自于树干中的汁液，如果不幸将汁液接触到了人们的伤口，就会出现中毒的现象，严重的话甚至还会让人心脏麻痹，直至死亡。

箭毒木的树干比较粗糙，叶子是椭圆形的，树上还会结出鲜红色的果实，它们大都生长在热带雨林里，潮湿的环境是最适宜它们生长的，我国广东等地也经常出现它们的身影。在民间还有着关于箭毒木的传说。
有传言称，有位猎人在狩猎的时候遇到了一只十分凶猛的狗熊，当猎人发现招架不住时，开始疯狂的奔跑，而狗熊便穷追不舍，猎人只好爬上了一棵巨树用来躲避狗熊的追逐。紧要关头下，猎人拔下了一根树枝刺向狗熊，没成想过了一会儿之后，这只凶猛的狗熊便倒地不起了，猎人也因此逃过一劫。后来人们才知道这种树含有剧毒，并且毒性十分强烈，聪明的猎人们会在狩猎之前，将树的汁液涂到武器上，对比以往，这样的方法确实让他们轻松了不少。
箭毒木的果实在成熟之后会变成紫黑色，外表看着就跟小野果一样，如果遇到的话，人们一定不要轻易食用，这种果子也是含有毒性的，虽然它的毒性并没有汁液那么强烈，但如果在服下之后没有及时医治的话，两个小时之内也会致人死亡。任何东西都是有两面性的，如果使用得当的话还会发挥其最大的价值，人们发现将箭毒木的树皮制作成衣服或者是床上的褥垫，不仅舒适而且还十分耐用，用上几十年都还可以保持着弹性。