铁道下的碎石可不是一般的小石头，它有一个新的专业名称叫做“压载”。一般来说，路基面以上、轨枕以下的部分称为道床，分为道床和无砟道床，道床铺设碎石，然而并不是所有的石头都可以选择。道床选用的材料必须同时具有硬度和弹性的统一，同时不容易风化，具有一定的排水性能。在替代材料中，碎石、卵石和粗砂都具有这些性质，但碎石的性能符合性最高，因此碎石在我国铁路中得到广泛应用。

但是并不是路边随便一个沙砾都可以选择的，选择玄武岩和花岗岩作为原料，是因为它们的硬度很高，而且只有经过破碎、筛选和加工，达到特定标准的碎石才能用于铁路，所以不用担心影响火车的正常运行。碎石道床不仅施工成本低、工期短、噪声传播范围小，而且维修方便。碎石铺成的铁路会磨损或变脏，最严重的是塌陷，需要经常维护。这是一个大工程，费时费力，成本很高。
为了彻底解决这一问题，提高铁路运输效率，我国在设计高铁时，用混凝土将钢轨固定，焊接成无缝线路，使每节车厢的连接更加精密，不需要道碴。我国铁路轨道建设过程中，利用热胀冷缩的原理，将最长的钢轨一根一根焊接起来，使钢轨之间的间隙变小。在冬天，高铁轨道可以靠钢材本身的抗拉强度保持不变，高铁轨道也可以变得光滑整齐。
高铁不需要铺碎石，也和运行速度有很大关系。火车的速度大概是80-120km/h，而高铁的速度一般是250-350km/h，几乎是火车的两三倍。俗话说，高铁在高速运行时，会形成气流。如果轨道上有碎石，会被气流卷起，可能会撞到玻璃，影响乘客安全。碾压出来的碎石还会干扰行车，影响运行速度，容易造成高铁事故。有砟轨道和无砟轨道的区别，实际上反映了中国在铁路运输技术上的进步。我们不仅让它更快，而且让它更稳定、更安全、更高效。