亲缘关系越近，物种间传染疾病的风险就越高 
以中国和美国为例，大约有30万名登记在册的人需要器官移植，但每年能成功移植的器官只有大约1.6万个。在美国，器官移植的比例约为20:1，平均每天有10人因为等不到合适的器官而死亡。因此，移植器官的短缺促使科学家提出了大胆的异种移植的想法。

从字面上讲，异种移植是将非人类动物的活细胞、组织或器官移植或灌注到人体内。然而，这项跨物种技术面临着巨大的障碍:人体的免疫系统可能会排斥外来组织或器官，甚至会导致致命的后果。
医生们打算移植猪心脏。该手术在世界上尚属首次。这是一个巨大的挑战。马里兰大学医学院异基因器官移植排斥反应，异种移植排斥反应更令人担忧。所以在这个手术中，为了抑制排异反应，防止病人的免疫系统攻击猪的心脏，科学家对于猪的心脏进行了重新编辑，这些基因的敲除可以减少排斥反应，科学家们还将来自人类的6个基因植入猪体内，以防止猪的心脏凝结，降低排异反应的风险。
在移植后的48小时内，移植器官可能出现缺血或坏死，即超急性排斥反应。幸运的是，接受移植手术的病人活过了“致命的”48小时。虽然他仍在使用ECMO设备来维持心肺功能，但移植的猪心脏已经正常跳动，医疗团队将逐渐让病人脱离辅助机器。
然而，成功度过排异反应超急性期的患者将在移植后几天到几周内面临困难更复杂和严重的细胞移植排斥反应。免疫系统会让整个家族去攻击不速之客。然而，随着基因工程的发展，科学家们正在逐步解决异种移植中的免疫排斥问题。