与黄河相比，长江携带的泥沙要少得多，造成的灾害也没有黄河多。但是历史上长江有填海造地的能力。崇明岛是中国排名第三的岛屿，是由长江在河口带来的泥沙形成的。崇明岛是唐朝武德年间逐渐形成的，至今已有一千多年的历史。起初长江的泥沙堆积在河口，逐渐形成两个沙丘，不断扩大合并，形成崇明岛。崇明岛在性质上类似于今天东部的多余土地，是大河冲积平原河口堆积的土地。

从崇明岛的形成过程和结果来看，多出的土地可以增加耕地和土地面积，这似乎是一件好事，但事情没那么简单。根据物质守恒定律，有得有失。土地不是凭空造出来的，而是黄河从黄土高原冲刷下来的，造成了西部的水土流失。土壤侵蚀的直接后果是土地退化，西部地区的土壤会被冲走，岩层裸露，植被减少。

 

此外泥沙的堆积也是一个隐患，黄河每年向大海排放16亿吨泥沙。有时泥沙淤积会完全堵塞河口，河水无处可去，涌入沿海地区，造成沿海地区洪水泛滥。泥沙还会堆积在沿途平缓的河段或湖泊中，抬高河床，阻断河流的正常循环。一旦水位上升到一定程度，直接冲破大堤，就会造成很大的危害。湖泊蓄水可以缓冲和调节洪水。泥沙堆积在湖泊里，或者湖泊直接被填平。
历史上因为黄河泥沙淤积爆发了多次洪水，造成了很多隐患。河南开封就是一个例子，人们常说开封地下有“叠城”。历史上一次黄河洪水过后，开封一整个城市直接被泥沙覆盖。开封黄河的界河属于地上河，不仅不与地面齐平，甚至比地面还要高七米。由于黄河河床泥沙还在不断上涨，一旦决堤，开封将没有山，全城面临灭顶之灾。所以黄河的泥沙治理是一个牢不可破的、持续的过程，不能因为看到东部地区有更多可利用的土地资源，就认为这是一件好事。