上个世纪，人类起初只能在地面上打井寻找石油。大约在1920年，人们学会了利用重力和地震波来确定石油的位置。现在已经开发了核磁测井、三维可视化等勘探技术。不仅如此，可供人类使用的石油种类也越来越多。过去石油只是石油，现在任何沥青矿、页岩油、超重油都可以当石油，石油储量自然就上去了。燃油车将被淘汰，取而代之的是新能源车。在关闭的加油站废墟上，将重建充电站，对过往车辆收取更高的费用。

但是除了能源问题，成千上万的工业产品也会因为石油的消失而消失。所有的塑料、橡胶、化妆品等。将不复存在。机器没有润滑油会变得无法运转，油耗巨大的飞机会变成无用的铁垃圾...这样如果所有的石油突然消失，人类社会可能撑不了几分钟，生活和工业会变得极其混乱，文明会倒退很多。但以上都是对石油突然消失的假设。如果石油的“消失”是一个渐进的过程，一切又会不同。
用新能源替代石油，最重要的是降低新能源的价格，比如把传统的煤油发电模式改成水力风力发电模式，乐观一点，发展核电；事实上，原本依赖石油的化工原料，大部分都可以通过煤炭、天然气、生物发酵等方式生产，只是工业程序会变得极其繁琐，成本会大大增加。
其实现代人类一直都在“去石油化”的道路上，我们遇到的最大障碍只是成本。所谓的新技术，只会是为了解决成本，简化工业流程而产生的，人类的三次工业革命从来都是这样。从历史发展规律来看，人类总会迎来第四次、第五次工业革命。也许在未来的某一天，石油会“耗尽”，但那不是因为石油用完了，而是因为人们不再需要它了。