首先父母投资成本很低。比如海龟，不管是雌的还是雄的，交配后雌的在沙滩上产卵，就不管它，让它自然孵化成长。在这种情况下，母龟和公龟的外貌基本相似，没有什么鲜艳显眼的样子。

第二，女性个体的亲代投资成本更高。比如很多鸟类、狮子以及以孔雀为代表的一些蜥蜴都属于这一类。这些动物的雄性一般在交配后“拍拍屁股就走”，把养育后代的重任全部留给雌性。在这种情况下，雄性个体越来越向吸引雌性、产生更多精子、提高与同性竞争力的方向进化。目的是最大限度的继承他们的基因，所以他们自身的进化很有特点，但是对雌性没有要求，长得漂亮丑都无所谓。
另一方面，女性在这种情况下是不同的。它们需要独自养活下一代。一方面，它们不得不选择健康、强壮、有竞争力的雄性进行交配。另一方面，它们又不得不在哺育后代的过程中尽可能地隐藏自己，让自己和下一代有一个安全稳定的生活环境，从而推动雌性向外貌不太突出的方向进化。否则，他们会过于光鲜亮丽，对自己和下一代都有很大的威胁。
第三，男性父母的投资成本高。这样的动物很少见，但也不是没有，比如色彩斑斓的鹬，它不同于孔雀等大多数鸟类。在繁殖期，雌性会换上鲜艳的羽毛，唱着低沉委婉的“歌谣”，有时还会在异性面前翩翩起舞，以博取雄性的好感。同时雄性在繁殖后代后，承担了养育后代的任务，所以雄性个体是“丑”的。从人类审美标准和社会进化的角度来看，女性也需要展现出更多美丽的容貌来赢得男性的青睐。有两个至关重要的原因。第一，进入男权社会后，男性开始在社会发展中处于主导地位，不仅占有和支配社会资源，而且选择女性。