哺乳动物越大，怀孕的时间就越长。从身高和体重来说，人类是中大型动物。参考动物界中体型相近的动物，科学家推测，如果想让人类的孩子一出生就能走路，那么真正的妊娠期应该是21个月。

一个婴儿的脑容量在完全发育成熟之前就膨胀到了1350ml。那为什么人类的怀孕最后定在10个月：因为人类不可能在十月受孕。人类的头身比是所有动物中最大的。21个月的胎儿，头部大小相当于两三岁的孩子。头部的直径已经完全超过了人类女性的骨盆宽度，根本不可能生育。虽然人类比我们的近亲黑猩猩大很多，但是盆腔没有黑猩猩宽。这就是人类直立行走的代价。
直立行走会将身体的重量集中在下半身。如果人类的骨盆是猿的宽度，他会走路摇摆，身体会弯腰，反而会消耗更多的能量。只有完全站起来，两条腿走路，人类的能量消耗才能降到最低。在吃同样多的食物时，独自行走比黑猩猩行走会节省大约四分之三的能量。人类节省下来的能量用来开发大脑，于是人类的脑容量开始增长，头围开始增长。于是，人类的进化开始呈现出这样的趋势。人类的骨盆越来越窄，但头却越来越大。这对人类来说是致命的，从此分娩成为人类女性必须面对的危险。
科学家认为，古代一定是经历了一场用女性的生命堆积起来的自然选择。大部分足月分娩的女性会在分娩过程中死亡，只有早产的女性才能顺利度过分娩。但是这种早产应该有多早呢？这可能是另一个用新生生命堆砌的自然选择。最后，自然选择把人类的怀孕时间定在40周，也就是280天左右。通俗点就是10月份受孕。