白滩水电站位于云南巧家至四川宁南，在金沙江干流上完成建设。水电站位于宁南县城左侧，距西昌市区195公里，巧家县城右侧，距昆明292公里。白滩水电站是金沙江下游四个水电站的第二级，起着承上启下的作用。坝体于2017年浇筑。短短四年，白鹤滩水电站就完成了开闸蓄水。这时基本上具备了水利发电的功能。在随后的7个月里，白鹤滩水电站先后完成了送电试验和并网调试。最终，所有机组于2021年11月正式投产并投入商业运营。

此前世界第二大水电站是巴西和巴拉圭的伊泰普水电站，白鹤滩发电成功使其成为新的世界第二，打破了之前的世界纪录。而且在施工技术和发电能力上建立了多项世界第一，就连三峡水电站的发电机也因单台发电机组的发电量而黯然失色。据悉，白鹤滩水电站总装机容量已达1600万千瓦，单台发电机可发电100万千瓦，是世界上首台达到100万千瓦的发电机。在坝体施工中，白鹤滩水电站拥有世界上最大的地下洞室群，地下通道长度超过200公里。
此外300米高的拱坝抗震能力世界第一，无压泄洪洞能力世界第一，圆柱形调压室规模世界第一。总的来说，这个水电站很多地方有很多新技术，工程难度不亚于三峡大坝。这么大规模的水利工程当然交给三峡集团了。三峡集团的工程团队不仅有三峡大坝建设经验，而且有相当的资金支持。白滩水电站可以说是内外充当门面，工程设计以发电为主。
目前整个西部地区还没有更强大的水电设备，国内自主设计是过去绝无仅有的，尤其是在电机机组的建造和安装方面。本项目电机供应商为中国东方电机，白鹤滩水电站运行电机均为自主研发产品，实现了100%国产化和自主知识产权。根据规划，白鹤滩水电站将节约标准煤1968万吨，减少二氧化碳排放5160万吨，年发电量624亿千瓦时。