作为我国的重要工程之一，南水北调工程一开始在人们心中充满了幻想，但经过几十年的论证和方案比较，这个看似不可能的工程顺利完工了。很多人可能觉得南水北调工程的提出晚了。事实上毛主席在1952年视察黄河时就提出了这一思想。此后有24个国家级科研设计单位参与了该项目的设计和规划。可以说，南水北调工程的建设方案和建设计划等。，是经过无数专家反复推敲和讨论后达成的。

需要注意的是，南水北调的距离确实很长，所以为了拆解这个难度很大的工程，专家把整个工程分成了东线、中线、西线三个部分。截至目前，东线、中线一期工程已顺利完工，西线仍在规划阶段。可见南水北调工程的跨度确实很大。既然如此，为什么不利用地下管道进行输水:要知道，在建设过程中，水利工程的建设不仅要花钱，还要占用大量的土地。
专家表示:首先，由于工程跨度大，不采用地下管线，在这个跨度内也不全是“一个马平川”。换句话说，利用水利枢纽也可以利用明渠将水从较低的地方输送到较高的地方，但是利用管道就很难克服地形障碍了。即使能建水塔保证从低到高顺利抽水，如果地形高度相差巨大，整个施工也会非常困难。况且大家都知道，要铺设地下管线，必须先“挖”出来。所以看起来不存在占地问题。实际上，在铺设管道的过程中，不仅会破坏地面的植被，还会有占地的情况。
此外地形会影响地下管道的铺设，温度也是一个关键的外部因素。虽然常说南方的冬天和北方一样冷，但不同的是，南方是“魔攻”，北方是“物理攻”。其实最大的不同点在于最低温度的数值。