与苦木薯相比，甜木薯的毒性很低。所以，甜木薯只有削皮煮熟才能吃。但苦木薯中含有一种物质，亚麻籽苦苷，能与人体胃酸反应生成氢氰酸，会引起中毒。一旦吃了不完全煮熟的木薯，就有中毒的危险。在农村，“吃木薯醉人”其实是轻微中毒现象。木薯无疑是可以食用的，但是可以说木薯从上到下都是有毒的！木薯的根、茎和叶都有毒。食用未煮熟的木薯或饮用生木薯汤会导致神经中毒，从而导致人患上神经麻痹，最严重的后果是永久性瘫痪！

虽然木薯对人来说是个宝，但是稍有不慎我们就会上当！这给了我们一个警告，木薯在食用前必须经过处理。如果我们要吃木薯，必须高温加热，直到完全煮熟。木薯粉条，用木薯做的饼干，蛋糕都很让人垂涎。这些食物有毒吗：市面上卖的木薯制品都是经过熟化脱毒的，可以放心食用。
首先木薯是有毒的，但是它的毒性相对容易去除，而且不花什么钱。为了去除木薯的毒性，将木薯去皮并切成块，然后将木薯块浸泡在水中。这样木薯里的亚麻籽就会溶于水，长时间浸泡木薯块会去除大部分毒素。这一步叫做排毒。在非洲，木薯通常被磨成粉末，清洗时接触面积较大，所以木薯的毒性对人体不构成威胁。
其次木薯产量高，可以超低价格供应各国。它的价格没有大米和小麦贵。价格低主要是因为:第一，木薯成活率高，只要种在土里，任其生长，就能成为完整的植株。第二，与其他作物相比，木薯的单位产量更高，一年可以成熟一次。
木薯营养价值高，被称为“淀粉之王”，饱腹感强。这正是贫困地区劳动人民所需要的。因为穷，他们通常是最简单的劳动力，每天需要大量的体力。木薯的饱腹感很强，所以它们吃一碗就能应付这些体力活动。木薯大大降低了这些贫困地区的生活成本。