日本可谓“灾难多发”国家，地震、火山、海啸频发。这些灾害时有发生，无形中给当地居民“安放了一颗定时炸弹”，不仅造成巨大经济损失，也严重威胁生命安全。这不，3月16日深夜，日本本州岛东部沿海发生里氏7.4级强烈地震。

此次地震震中位于北纬37.65度、东经141.95度。中国地震台网测得震源深度为10公里（日本气象厅最终调整深度为57公里）。在这次7.4级地震之前，实际上中国和日本的地震台站都测到了一波“前震”。两次地震位置相同，但前震震级较小，仅为里氏6.0级。
地震发生后，许多日本居民家中震感非常强烈，地震引发的晃动持续了一分多钟。强震对东部沿海造成了一定程度的破坏，尤其是福岛地区。例如，道路的路面开裂扭曲，许多房屋的玻璃被震碎，福岛及周边东京、宫城的铁路、地铁交通中断，福岛部分地区的通信也出现故障。为确保安全，部分地区道路交通已暂时封闭。截至17日上午，地震已造成3人死亡，数百人受伤。
日本最令人印象深刻的地震是2011年日本东北部福岛和茨城发生的里氏7.0级地震，导致福岛第一核电站注水系统出现故障，随后发生核泄漏，总共16万人被迫转移。3月16日最近一次地震，震源深度10公里（中国监测数据），同样发生在福岛附近，但震级更大。如果同一深度、同一地点发生不同地震，7.4级释放的能量约为7.0级释放的4倍。
地震发生后，日本也立即检查了福岛等地区的核电设施，发现福岛第一核电站5号机组涡轮机室已触发警报，但并未发生火灾，目前正在全面检查中。与此同时，日本各地核电站在震后也未发现异常，这着实让人松了一口气。
由于地震发生在日本近海海域，必然会发生海啸。因此，地震发生后，从宫城县到福岛县沿海地区都发布了海啸警报，提醒民众未来一周内仍有发生强震的可能，呼吁大家不要靠近海岸。日本气象厅表示，宫城县沿岸监测到20厘米高的海啸，预计不会造成大的破坏。由于地震发生在日本东部海域，受到当地陆地阻隔，地震引发的海啸不会影响我国沿海地区。