人们吃鳗鱼由来已久，但这些年似乎都是为了吃，很少深入研究这种鱼。直到吃鳗鱼的人越来越多，鳗鱼突然被宣布为濒危物种，大家才意识到，虽然这种鱼已经吃了几千年，但我们一直不知道它们来自哪里。鳗鱼就像一个神秘的“外星物种”，把自己隐藏得很好。

2014年世界自然保护联盟突然宣布将大家熟知的鳗鱼列入濒危物种“红皮书”。这意味着鳗鱼数量确实锐减，对此影响最大的应该是日本。毕竟“烤鳗”在日本是一种受众广泛的菜肴，他们对鳗鱼这类食材非常喜爱。
这种鳗鲡鱼是洄游性的，它不同于众所周知的三文鱼洄游。鳗鲡的洄游是在陆地河流中生长，最终回到海洋中繁殖产卵，然后死亡，这种洄游称为降河洄游。所以现在人类已经大致确定了鳗鱼的最终产卵范围。至于它们什么时候长大，会游到产卵场，似乎没有规律。再者到目前为止，还没有人观察到鳗鱼的繁殖，所以鳗鱼从哪里来的问题还没有定论。
鳗鱼的一生可以分为六个不同的阶段。它们是产卵期，叶鳗、玻璃鳗、鳗线、黄鳝和银鳗，每个阶段的鳗鱼看起来都像不同种类的鱼。比如鳗鱼期，它们的身体是透明的，可能需要1到3年左右。所以鳗鱼的寿命在鱼类中其实是很长的。资料显示，曾经有一只名叫普特的鳗鱼，在水族馆里生活了85年。
瑞典作家帕特里克·斯文松在他的《鳗鱼之旅》一书中写道:“每次我抓到一条鳗鱼，我都会盯着它的眼睛，思考它看到了什么，但它从来没有和我有过眼神交流。”就这样，尽管人们在努力寻找与鳗鱼有关的线索，却始终没有解开笼罩在它头上的迷雾。可以说，这种怪鱼已经成为了一种神秘的存在，而濒临灭绝的情况则在警告人类，它可能很快就会带着这些问题消失在世界上。