众所周知，太阳内部无时无刻不在发生核聚变，但太阳内部的活动水平，绝不是一成不变的，内部物质的运动、磁场的产生和变化等，都会诱发太阳表面剧烈活动，产生高强度耀斑、太阳黑子和日珥物质抛射，这些都显示出太阳这一能量巨大的天体的不可预测性、神秘性和“绝对权威”。

通过多年对太阳表面的观测，科学家们不仅根据太阳表面的物质抛射和太阳风强度来测量太阳活动的强弱，还有一个非常直观有效的方法，那就是观测太阳表面太阳黑子的数量和大小。
太阳黑子的出现周期。
在不同的活动周期中，虽然太阳会经历从低潮到高潮，然后趋于平静的过程，但每个周期的活动强度会有所不同。正常情况下，在经历了一个非常活跃的周期后，接下来的一两个周期活动强度会明显降低。由于太阳黑子的数量和规模在上一个活动周期中都达到了一个峰值，科学家判断，从去年开始的第25个周期开始，太阳的活动强度应该是温和的，总体处于中下水平。
然而，基于去年至今的观察，科学家们发现事实与之前的预测恰恰相反。在这个周期的开始，太阳似乎很调皮。无论是表面的黑子、太阳风、耀斑和带电粒子流，都比以前好科学家预测更多。
举两个例子，一个是今年前段时间，美国SpaceX公司新发射的Starlink卫星，发射后不久，还没有进入预定位置，它们就失控坠落，后来经过分析，这些卫星是受到了强地磁暴的影响，而地磁暴的根源是来自太阳的很多高强度带电粒子流。它们到达地球后，会与地球磁场产生强烈的相互作用，在此过程中极大地干扰了卫星的运行和通信。
又如，不久前，科学家在太阳上观察到一种非常特殊的现象。仅仅一个晚上，一个黑子的大小就扩大了一倍多，而且正好分布在面向地球的一侧。以上两个例子表明，太阳进入新的活动周期后，表现出了非凡的威力，大大超出了科学家的预期。