早在20世纪70年代，我国就开始研究雷电，并于1977年成功实现了第一次人工闪电试验。现在最近的人工闪电试验发生在去年，中科院在山东滨州再次成功实现人工闪电技术。
顾名思义，所谓人工引雷技术，就是通过人为干预引导雷电下行的技术。具体操作是使用一个触发闪电的火箭，在其尾部连接一根细钢丝，然后发射到指定位置触发闪电，将人工触发的闪电引导到相应的位置。

这个原理看似简单，实际操作起来却很难。首先是地点的选择，比如中国的人工雷电实验往往选择在华南地区，因为那里是雷电多发区。其次，人工闪电有非常严格的安全要求，每个环节都不能马虎，稍有不慎就可能发生事故。然后对要搬运的钢丝有很高的要求，要轻薄，要有一定的抗压强度。最后是火箭的速度。如果太快，可能会折断钢丝。如果太慢，追不上漂移的带电粒子，就不会导致闪电。
所以人工引雷的整个过程是非常复杂和困难的，并不总是成功的。相反，成功率还是很低的。目前世界上掌握人工引雷技术的国家寥寥无几。要知道，作为一种自然现象，闪电蕴含着巨大的能量。但它是瞬间的，不确定的。同时闪电非常危险，我们无法近距离观察，直接采集。因此为了便于我们对闪电的研究，人工闪电技术得到了发展，并且对闪电进行了更好的科学实验。
另一方面，雷电的破坏力有目共睹。夏季经常出现雷电天气，雷电的破坏力极强。每年因雷击造成的损失不计其数。除了人的死亡和建筑物的损坏，每年还有很多由闪电引起的森林火灾，还有工厂爆炸，给我们带来了很多损失。而传统的避雷针等防雷方法只能保护很小的区域，因此研究雷电有助于开发更好的防雷产品，减少人员损失。最后，我们可以利用人工闪电来影响天气，达到控制天气的目的。比如降雨量不足的时候，我们可以通过人工闪电来增加降雨量。