在所有引发海啸的原因中，地震海啸是最可怕的，它往往是摧毁房屋的罪魁祸首。海底发生地震时，海底地形扭曲突变，海水会从中吸收巨大能量。海水的能量通过动能释放，引起海水的强烈波动，并通过周围海水不断扩散。去过海边的人都知道，大海本身并不平静。海边不时会有海浪冲上岸边，航行的船只也会遇到海浪的颠簸。本质上，上海的波浪也是由不太强烈的脉冲位移形成的。可见海啸是海浪的加强版。海啸来临之前，潮汐会反复波动，海啸席卷的速度几乎是瞬间的。

所以面对海啸，我们只有两种方法可以做到。因为所有的海啸都不会无缘无故的发生，第一种方法就是通过一些手段检测海啸的前兆，预测海啸的到来，这样我们就可以提前组织疏散，日本这个沿海城市一直表现不错。日本作为一个地震频发的国家，他们每家每户甚至都有一个应急避难用的逃生包，里面装着各种应急所需的装备，以便每当遇到紧急情况时，可以第一时间带着应急物资逃生。
2004年，日本气象局启动了紧急地震报告系统，当地居民使用的手机都装有该系统。一旦预测到地震，系统会第一时间推送并避难。在事先不知道的情况下，只能用第二种方法:撤离躲到更高的位置，或者往内陆跑。海边比较空旷，没有建筑遮挡，海啸可以肆无忌惮。往内陆跑的好处是陆地上有很多高楼和设施，都可以吸收一部分海啸的势能。结果海啸真正追上你的时候，已经经过了无数次缓冲。
而一些沿海国家没有这么先进的科技，无法准确捕捉海啸预警信息，也没有非常专业的逃生知识。遇到灾难，大家都像无头苍蝇一样跑来跑去，不知所措。正是由于这些原因，印度尼西亚海啸造成了如此严重的破坏和灾难。