事实上，我们很难给时间下定义，因为它经常把时间带进来，犯循环定义的错误，变成语言中的圆圈。可以采用一种实用的方法将时间定义为用钟表测量的东西。我们把钟表看作是匀速、有规律、圆周运动的测量仪器，通过时针、分针的转动来确定时间。

当然，人们可能会说，“规则的循环运动”这一短语本身就意味着时间的概念。是的，因为“规则”本身意味着每个循环的时间间隔是相同的。从实际的角度来看，我们希望钟表重复，没有任何变化。现在，时间已经由钟表定义；接下来，我们开始了解运动是如何影响时间的流逝的！当然，这个问题可以转化为运动如何影响钟摆的“滴答”？首先，我们要确保不考虑机械部分的因素。我们只是在讨论运动如何影响钟表的节奏。
为此，科学家们推出了一种“光子钟”。这个光子钟由架子上两个相对的小镜子组成，光子可以在两个镜子上来回反射。两面镜子之间的距离为15厘米。根据光速，光子来回旅行需要十亿分之一秒。科学家将光子的一次往返视为光子时钟的“滴答声”。十亿滴答声意味着一秒钟过去了。
由两个中间有一个光子的平行反射镜组成的光子钟，光子每完成一次往返，时钟就“滴答”作响，这时，我们用光子时钟来测量两个事件之间的时间间隔。你只需要计算“滴答”的数量就可以得到相应的时间。比如博尔特的百米比赛中，来回的光子数是98亿次，所以我们知道他跑了9.8秒。
之所以使用光子钟，是因为它的力学性质简单，可以摆脱外界影响，帮助大家理解运动是如何影响时间过程的。我们来看看桌上的光子钟是如何计数的。同时，我们可以思考一个问题：运动的时钟和静止的时钟是否会有相同的“滴答声”？