1977年，SETI在俄亥俄大学用巨耳射电望远镜收到了一个奇怪的信号。从对信号的分析中，我们知道这个信号不是来自类地行星和太阳系。分析师在星际信号天线的菜单里分析的时候，圈了个“哇！”这个信号似乎是外星文明发出的，但之后就消失了。不仅是SETI，科学家们也从未放弃寻找地外文明。2007年，科学家们在从射电望远镜收集数据时收到了一个反复发射的神秘信号。这个信号来自15亿光年之外，从遥远的星系传到了地球。

将这一发现与之前的电磁信号数据进行比较，发现这一信号突发时间非常短，持续时间不到5毫秒。另外在爆发属性的显示报告中，这个信号与其所在的小麦哲伦云3和银河系没有物理上的联系。后来，研究人员认为这可能是超新星爆炸引起的奇怪效应。理论上，每天可能会有数百起类似的事件。
在接下来的几年里，随着射电望远镜的不断发展，这个神秘的脉冲信号被断断续续地接收到。2011年，这种脉冲信号被正式命名为快速射电爆发“FRB”，并以发现时间为后缀。在后续的一次监测中，阿西波望远镜发现了FRB信号中的等离子体色散效应，证实了信号来自距离地球15光年的区域，并推测在可观测的宇宙中每天会发生10000次FRB。由于信号比较特殊，来源不确定，有研究人员推测是否是外星生命信号的可能性。比如外星文明的发射机或者飞船，这样的设备也能发出这种极其高能的信号。如果是，很可能是外星生命试图联系地球。
射电爆发是短暂而明亮的宇宙无线电波爆发。FRB虽然持续时间短，但却有着相当惊人的能量。根据天文学家的推测，一次普通的快速射电爆发可以释放相当于地球几百亿年发射量的电磁波。除了跟踪这个信号，2015年，美国宇航局还分析了哈勃望远镜拍摄的仙女座星系图像。天文学家在地外星系的信号中发现了极强磁场的螺旋特征，这有助于研究人员更好地理解FRB。