紫侧孔珊瑚是一种分叉树枝状的珊瑚，它大量的分布于太平洋西部的亚热带海域之中，基本上水深达到3米左右的水域中都能看到它，大多生长在岩石缝隙之中，普遍可以长到25厘米左右长，但是不像其他珊瑚一样和虫黄藻共生，颜色非常多样。

紫侧孔珊瑚整体看起来基本上就像是树枝一样，但是它的分叉都是二分形式的，有点类似鹿角，和叶板蔷薇珊瑚完全不是同一个类型，但是它的枝干并不是完全凌乱生长的，基本上都是从岩石缝中向上成片的生长，最终形成由多个枝干组成的扇形珊瑚群。

紫侧孔珊瑚和海底的大部分珊瑚一样，颜色都非常多样，比如其中包含了红色、紫色、橙色、黄色等，但是数量最多的还是紫色，这也是它得名的原因之一，它的体型一般都不会太大，最高的也就是25厘米左右，一般都不会生长到超过20厘米的高度。

紫侧孔珊瑚常年都是依附在海底的礁石缝隙或者裸露的岩石上生长的，基本上属于无性繁殖，它不像其他珊瑚那样会和虫黄藻达成共生关系，因为它不需要进行光合作用，主要就是在海水中捕捉和过滤食物碎屑或者有机物颗粒等为食。所以它大部分时候都生活在122公尺的海域之中，不太需要非常充足的阳光。

紫侧孔珊瑚虽然看起来极为美丽，但实际上它的“枝干”上带有非常多的刺细胞，这也使得人类或者动物一旦触碰到就可能会造成皮肤的红肿和发痒，所以在潜水的手看到这种珊瑚，尽量不要触摸，不过只要有专业的工具，还是可以采摘的，曾经在中国台湾就有不少人采集过这种珊瑚。