鹦鹉螺是非常著名的一种甲壳类动物，它早在5亿年前的奥陶纪就已经诞生，一直存活至今，它因整个外壳呈现螺旋状，壳口非常类似鹦鹉嘴而得名为鹦鹉螺。鹦鹉螺常年生活在热带水域，外形几乎和数亿年前没有任何变化，普遍能长到20厘米左右。

鹦鹉螺算是目前软体动物中最为古老的一个物种，因为在5亿年前的奥陶纪它就已经出现，并且到现在也依然保持着最为原始的形态，所以人们总是将其称为活化石，它拥有着极为光滑的类似珍珠般的外壳，而内部则呈现螺旋状的圆盘结构，从外层看起来就像是鹦鹉的弯钩状喙，所以才将其称之为鹦鹉螺。

鹦鹉螺虽然底色为珍珠白，看起来非常朴素，但是上面遍布了多条红褐色的弯曲条纹，看起来犹如火焰般灵动，围绕着螺壳的中心螺旋生长，并且将鹦鹉螺刨开之后就能发生它的内部还存在一块块被分割的38个房间，曾经一度被设计学界称之为黄金分割比例。而且鹦鹉螺除了鲜亮的外壳之外，它还拥有着90条腕足，上面并不像伞膜乌贼那样拥有吸盘，而是呈现丝带状。

鹦鹉螺虽然在现在并不算是顶级掠食者，但是在遥远的奥陶纪，有一种叫做巨型鹦鹉螺的物种，身长可达11米，算是当时海洋之中实实在在的顶级狩猎者，基本上凭借着极为尖锐的鹦鹉喙状嘴战胜了大量的猎物和天敌，主要以三叶虫、海蝎子等为食，而现代的鹦鹉螺就要小上不少，体长大多不会超过20厘米，主要以海底的小鱼、甲壳类和螃蟹等为食。

鹦鹉螺尤其喜欢在暴风雨之后的夜晚漂浮在海面上，都是壳口向下，腕足完全的舒展开来，这也使得水手常常能够看到它们成群的漂浮，因此它们也被称为“优雅的漂浮者”。鹦鹉螺在白天的时候则会使用腕足吸附在海底的岩石上，据说它们通过体内的38个房间吸水放水等，能轻松的沉降到海底六百米的地方。