扬幡蝴蝶鱼是一种颜色鲜艳的珊瑚鱼，它整体呈现菱形，吻部非常尖锐突出，背鳍和腹鳍都向后延伸出蝴蝶翅膀般的形状，也因此而得名，最明显的特征就是侧面遍布黑白色的斜条纹。它最喜欢在珊瑚礁上啄来啄去，啃食上面的水藻。

扬幡蝴蝶鱼的整体呈现独特的菱形，脑袋上隆起呈方形，吻部显得极为尖锐，微微向上翘起，腹鳍和背鳍都向后延伸出蝴蝶翅膀状，尤其是背鳍的后方伸展出一根细长的刺状物，就像裙边的丝带一样。扬幡蝴蝶鱼最有特点的还是它身侧的白色斜条纹，交叉呈人字形，所以它也被称为“人字蝶”，不过身体的后半部分则呈现艳丽的明黄色。

扬幡蝴蝶鱼最独特的就是它的眼睛周围长有一条黑色的宽条纹，靠近尾巴的背部也泛着明显的黑色斑块，使得白色条纹透露着黑色，并且和假人字蝶鱼相比，唯一的区别就是扬幡蝴蝶鱼的尾巴上没有黑色竖向条纹，而假人字蝶有。

扬幡蝴蝶鱼和心斑刺尾鱼一样，基本上都是成双成对的生活在珊瑚礁的附近，有时候也会组成小组群在礁石周围觅食，如果是想要前往更远的海域觅食，那么它们就会组成更大一些的族群再出发，而平时我们常常会看到它在珊瑚礁上啄来啄去，其实就是在啃食上面的水藻或者微生物、珊瑚虫等，有时还会吃一些小虾小蟹等。

扬幡蝴蝶鱼在深度达1-35米的热带海域中集中分布，在印度洋和太平洋海域中数量最多，基本上都集中在北纬30度到南纬20度的区域，除了珊瑚礁海域之外，它们还集中在藻丛或者岩礁等地带，这些地方都是水藻和珊瑚虫最多的区域。